Der Titelverteidiger zog  mit einer beeindruckenden Bilanz in das Semifinale ein; in den bisherigen vier Partien haben die Spanier gerade einmal einen Gegentreffer geschluckt — in den letzten drei Spielen konnte jeweils sogar die Null verteidigt werden. Auch die Ausbeute der Offensivabteilung ist zumindest auf dem Papier aller Ehren wert:  
 Die Vorbereitung auf die Europameisterschaft in Frankreich läuft längst auf Hochtouren – auch für die italienische Nationalmannschaft. Die Azzurri testen am 29. Mai beim Freundschaftsspiel im Millennium-Stadion von Malta gegen Schottland noch einmal ihre aktuelle Form.  
  Zum wiederholten Male konnten sich die Wettfreunde des Eindrucks nicht erwehren, dass die Spanier bereits ein stärkerer Windstoß gehörig aus der Fassung bringen würde – die Franzosen waren allerdings noch nicht einmal für einen lauen Lüftchen gut: 
 Vorläufiger Höhepunkt der gegenwärtigen negativen Serie war der vergangene Freitag, als selbst in Kasachstan eine weitere Niederlage eingefahren wurde. In der dabei gezeigten Verfassung wird das Team auch gegen eine zweitklassige deutsche Mannschaft ohne Chance bleiben. 
  Bei den folgenden Auftritten machte die deutsche Truppe aber einen spürbaren Sprung nach vorn: Im Viertelfinale gegen die Griechen war dann schon unverkennbar, dass sich die Mannschaft mittlerweile gefunden hat.  

Deswegen werden die Moldawier mit einem neuen Mann auf der Trainerbank am Donnerstag die Partie gegen Österreich bestreiten. Alexandr Curteian, der zuletzt die U21-Auswahl betreut hatte, ist zum Nationalcoach aufgestiegen. An der Spielanlage der Moldauer dürfte sich nicht allzu viel ändern, zumal die Zeit bis zur Österreich-Partie sehr knapp bemessen ist.  
 An einem standesgemäßen Sieg des Weltmeisters haben die Wettfreunde somit keinen Zweifel: Dennoch könnte der spielerisch limitierte, aber nach wie vor äußerst kampfstarke Gegner bestens geeignet sein, so manchen noch im Überschwang befindlichen DFB-Kicker von seinem hohen Ross herunterzuholen. Da die Schotten in der zurückliegenden WM-Quali ungeachtet der ziemlich bescheidenen Performance in zehn Spielen nämlich gerade einmal zwölf Gegentreffer kassierten, deutet nun auch beim ersten Schritt zur Europameisterschaft vieles auf einen Kraftakt hin.  
  Zum Abschluss der EM-Qualifikation will die deutsche Mannschaft in Düsseldorf den zehnten Sieg im zehnten Spiel einfahren. Mit einer lupenreinen Weste ist der dreifache Weltmeister noch nie durch die Ausscheidungsrunde gekommen — Teamchef Jogi Löw steht somit vor einem historisch bedeutsamen Rekord. 
 Die unter Korruptionsverdacht stehende Führung könnte sich insbesondere dann aus der Schusslinie mogeln, wenn die deutsche Auswahl bei der Endrunde die Erwartungen erfüllt: Im Falle des großen Wurfs wären die Verantwortlichen gewiss erst einmal vor allzu bohrenden Nachfragen gefeit. 
  Allerdings bleibt voraussichtlich nur der Gruppensieger von einem frühen Duell mit den Spaniern verschont: Das über den Köpfen hängende Damoklesschwert des Top-Favoriten sollte ein großer Anreiz sein, auch im abschließenden Match noch einmal richtig aufzudrehen.  

 Ein Sieg wird von den Gästen auch dringend benötigt, denn ausgerechnet der Zwergenstaat Montenegro treibt die stolzen Briten derzeit vor sich her.  
 Zwar hatte die Nati in Brasilien infolge der späten Achtelfinal-Niederlage gegen Argentinien die Wiederholung ihres bislang größten internationalen Erfolges aus dem Jahre 1954 verpasst; dennoch gab es für die Alpenrepublik ganz sicher keinen Grund, mit ihren Schützlingen am Zuckerhut unzufrieden zu sein.  
  Wir „tippen“ auf einen deutschen Sieg — und laden auch alle anderen Wettfreunde zur Abgabe einer Handicapwette ein. 
  Vom DFB-Team selbst wird in wenigen Monaten jedoch freilich aus ganz eigennützigen Motiven nach dem europäischen Thron gegriffen; immerhin soll ein Triumph in Paris die Titelsammlung der aktuellen Spielergeneration komplettieren. 
  Zunehmend lustlos und angefressen verfolgte der 32-Jährige meist nur aus der Ferne, wie sich die Hausherren um den Führungstreffer mühten — mit seiner taktischen Ausrichtung ist es Hamren besser als jedem gegnerischen Abwehrspieler gelungen, den besten schwedischen Kicker unschädlich zu machen.  

 Die Wettfreunde gehen somit fest davon aus, dass sich die deutsche Mannschaft auch im Viertelfinale mit einem knappen Sieg begnügen muss:  
 Insbesondere den Tschechen wurde nach dem 1:4 gegen die Russen der Sprung ins Viertelfinale kaum noch zugetraut: Nach dem Pflichtsieg gegen die Griechen lieferte die Mannschaft von Michal Bilek dann aber im Bruder-Duell gegen die Polen ihr vorläufiges Meisterstück ab.   
 Die meisten Wettanbieter rechnen nicht damit, dass die Schweden allzu weit kommen werden. Schweden gehört laut EM Quoten zu den großen Außenseitern auf den Titelgewinn. Die Gruppe D ist eine ziemlich schwere. 
  Dessen Nachfolger Fernando Santos legte gleich mit einem richtigen Blitzstart los: Nach einem wackeligen Unentschieden gegen Georgien zu Beginn der EM 2012 Qualifikation gaben sich die Griechen keine Blöße mehr und sicherten sich trotz der starken Konkurrenz aus Kroatien den Gruppensieg.  
 Während die Russen gegen Andorra vor einer reinen Pflichtaufgabe stehen, muss in immerhin drei Vorrundengruppen noch über einen Gewinner verhandelt werden. So sind etwa die Griechen noch einen Sieg von der Endrunde entfernt, der Europameister des Jahres 2004 steht beim vermeintlichen Underdog aus Georgien jedoch vor einer echten Zitterpartie.  

 Das liegt wohl auch daran, dass sich die Russen im Verlauf der EM-Qualifikation stark gesteigert hatten. Zwar waren sie im Kampf um den Gruppensieg nach zwei Niederlagen gegen Österreich chancenlos, nach dem Trainerwechsel von Fabio Capello zu Leonid Sluzki lief es allerdings mit vier Siegen in Folge deutlich besser.  
 Die Folge: Während sich für die ebenfalls schwach gestarteten Niederländer das „Worst Case“-Szenario eines Quali-Ausscheidens tatsächlich erfüllte, vermochten es die Türken, als bester Gruppendritter sogar noch ein Fixticket für die EM 2016 zu ergattern.  
  Island liegt vor dem brisanten Spitzenduell mit den Tschechen nur knapp hinter dem EM-Finalisten von 1996. Nach der Auslosung hätten wohl nur wenige auf eine derartige Leistung der Inselkicker erwartet. Die Isländer haben einen Vorsprung von fünf Punkten auf die Niederlande, die sich bisher extrem schwer tun. 
  Schon knappe Siege von 1:0 (Quote von 12,0) oder 2:1 (Quote von 15,0) weisen den Europameister von 2004 als klaren Außenseiter aus, selbst ein ungenügendes 0:0 spielt noch immer den 11-fachen Wetteinsatz ein.  
 Auch im Bereich der Live-Wetten hat der Buchmacher eine enorme Entwicklung vollzogen und kann sich daher auf dieser Ebene fast in einer Linie mit dem Testsieger Bet365 einordnen.